— Нет проблем, я согласен помочь, — сказал Джейсон, заметив жучка на плече незнакомца.

Человек в чёрном костюме, не глядя, смахнул скарабея на пол.

— Я тоже был хамелеоном, но это было давно, до того как там появилось новое оружие вроде этих маленьких жучков. — Незнакомец нажал на курок.

Последнее что видел Джейсон это вспышка света. Когда он открыл глаза, перед ним был тот же незнакомец в чёрном костюме.

— Я знал, что ты не умрёшь от ранения в голову.

— Чего ты хочешь? — Спросил Джейсон, заметив, что не может двигаться.

— У тебя есть выбор. Либо ты сейчас в муках погибнешь от бактерий, потому что у тебя в крови кончаются К-бактериофаги. Либо ты будешь работать на «Служителей света». Мы отключим твоё самоуничтожение и заменим подсознательную программу имплантатов.

Джейсон промолчал.

— Думаешь, тебе поможет твой напарник? Нет. Он отсюда тоже не выйдет. — Незнакомец принялся щупать черную ручку, которую он отобрал у Джейсона. — Слушай, как открыть это?

— Резак можно открыть только в моих руках.

— Неплохая штучка, когда я работал хамелеоном таких ещё не было, — внешность незнакомца растворилась. Он превратился в ученого, одного из тех, которых Джейсон должен был убить.

— Том Риэлити?

— Он самый, — ученый показал левую руку, на которой был надет перевоплотитель, — У меня такая же игрушка. Тебе осталось думать две минуты над моим предложением.

— Я согласен.

— Отлично, — сказал учёный. Он взял инъекционный пистолет и сделал Джейсону укол в шею. Тот отключился.

«Вокруг темно. Послышались музыка и пение. Женский голос позвал издалека. Сверкнула молния, озарив пустоту.

Пение стало ближе, начав проходить сквозь тело. От этого Джейсону стало не по себе.

— Он исчезнет скоро сам, грязный бренный хлам, — пропел женский голос.

Джейсон увидел себя со стороны. Он был покрыт язвами и ранами лежал в грязи. Шёл дождь, и молнии освещали темную пустоту вокруг. Его ели черви. Грязь, в которой он лежал, оказалась вовсе не грязью, а слоем полусгнивших людей.

— Грязный бренный хлам, — пел голос, — грязный бренный хлам, он исчезнет скоро сам.

Только сейчас Джейсон почувствовал боль, оттого, что его едят заживо. Но он не мог двинуться с места».

— Очнулся, наконец, — сказал один из людей в белом халате, направив ему в глаза медицинский фонарик. — Эй, Андерсен, реакция положительна, посмотри на импульсные скачки.

Джейсон попытался что-то сказать, но не смог. Слушались его только глаза, да и то при каждом движении в них ощущалась острая боль. Он находился в вертикальном положении. Его тело держалось на двадцати пронизывающих насквозь длинных иглах. И голова. Что-то было на ней. Он не мог понять что.

Это был огромный червь размером с человека напоминающий пиявку, который присосался к его голове своим ртом. Из этой твари словно волосы торчали провода, подключенные к аппаратуре.

— Отсоединяйте, — приказал один из учёных. Помощники подошли и оторвали червя от головы Джейсона.

Тут же появился Том Риэлити, он поднял перед собой плоский монитор, посмотрел в него, потом кинул взгляд на пойманного хамелеона.

— Последний штрих, — сказал ученый и повернул голову к помощникам. Один из них взял стеклянную коробочку с металлической крышкой. Внутри что-то двигалось, пульсируя электрическими разрядами.

Джейсон понял, что это очередной имплантат. Ему неприятно было думать о том, что какая-то очередная кибернетическая дрянь снова поселится внутри и будет думать за него, чувствовать и принимать решения. Всё чего он хотел, так это стать собой — тем Джейсоном Грином, что играл в группе и пел своим хрипловатым голосом на радость фанатам. Это всё чего он желал, мечтая посвятить жизнь музыке. Всё начиналось отлично, но это у него отняли. И старт дала Кармен!

— Твой мозг замечателен, — сказал Том Риэлити. — Он дал нам много полезной информации. Мы его несколько раз тестировали, и он оказался очень способным. Но, к сожалению, твоё тело не подходит для того, чтобы быть носителем новейших разработок, оно слабовато. Поэтому мы попробуем тебя в качестве учёного. Для этого S-5 запрограммирован специальным образом. Если твой мозг будет способен управлять новыми знаниями и создавать новые идеи, то ты останешься здесь. Если нет, и ты будешь плохо трудиться, тебя выбросят посреди пустыни, где ты умрёшь.

Помощник снял металлическую крышку. Из контейнера вылезло паукообразное нечто. Джейсон хорошо помнил своё знакомство с имплантатом S-4, который был в полтора раза меньше чем этот S-5. Основание впилось в лоб, а тысячи нитей залезали в глаза и уши, причиняя боль. Джейсон потерял сознание.

Он очнулся на небольшой кровати в маленькой комнате с металлическими стенами и всё тем же решетчатым полом. Воспоминания остались на месте, но почему-то совсем не тревожили, будто не имели никакой значимости. Первым что пришло в голову, было желание приступить к исправлению генетического материала у новых червей-имплантатов[10]для улучшения процесса выработки медиаторов[11]под влиянием нервных импульсов в экстремальной фазе стимуляции воздействия на человеческий мозг. Также мучил вопрос о новом восстанавливающем коктейле на основе I-P-4. В голове прокручивались возможные варианты решения этих задач. Он, уже сейчас не вставая с кровати, с помощью воображения рассматривал в деталях все недостатки обменных процессов в нервной системе червей-имплантатов.

— Да, именно так, — думал Джейсон, — сейчас нужно как следует позавтракать и приступить к работе. Сегодня нужно многое сделать! Жаль что в сутках не сорок восемь часов.

Озадаченный, он встал с кровати, подошёл к шкафчику, стоящему рядом взял оттуда белый халат, надел его и вышел из комнаты. Джейсон отправился на кухню, забыв заглянуть в ванну, чтобы умыться. Он быстро вынул из холодильника пару сандвичей и пакет с молоком. Мысль о работе была настолько сильна, что Джейсон не доел свой завтрак и стрелой выскочил из своего нового жилища, направляясь по узкому пещерному коридору к лаборатории L-344.

Оказавшись на месте, он начал работу, которая заключалась в анализе и корректировке развития имплантатов, а также решении генетических уравнений и виртуальном моделировании генов. В лаборатории находились клетки, в которых жили подопытные животные: три крысы, четыре морские свинки и две обезьяны. Все они выглядели ужасно с точащими из всего тела трубочками и проводами. У каждого хотя бы однажды, делалась операция на головном мозге, из-за неудачных попыток вживления имплантатов, которые не уживались в симбиозе со своими хозяевами-носителями. Помимо животных для экспериментов обязательно использовались люди, главным образом клоны, которые, к сожалению, быстро умирали, но иногда при удачных обстоятельствах в руки попадались обычные люди. Так шел день за днем в постоянных исследованиях, разработках и опытах. Прошлое совсем не волновало. Впереди был один горизонт — наука.